Jak nie podniosłem 150 000 $ w Antler UK - i czy powinieneś spróbować: Moje doświadczenie

Cześć, jestem Jane. urodziłam się w Japonii, teraz mieszkam w Londynie i buduję imii.app, startup pomagający imigrantom zintegrować się za pośrednictwem wsparcia spersonalizowanego napędzanego przez sztuczną inteligencję.

Jest to mój pierwszy post na HackerNoon i chciałem zacząć od czegoś uczciwego, osobistego i - mam nadzieję - użytecznego dla każdego, kto buduje firmę od podstaw: akceleratory.

Akceleratory: czy powinieneś zastosować? i jak wybrać?

Przez lata spotkałem się z 7-8 akceleratorami - prawdopodobnie więcej, gdy zacznę je prawidłowo wymieniać. Nie ukończyłem ich wszystkich od początku do końca: w niektórych, dołączyłem do kilku sesji w imieniu poprzedniego pracodawcy; w innych, zastosowałem solo i przeszedłem całą rzecz; a niektóre rzuciłem w połowie drogi.

Not all accelerators are equally useful.

Wybór odpowiedniego dla ciebie (i twojego startu) to niedoceniana umiejętność (i cały temat dla innego postu, który jeszcze nie napisałem). czas jest twoim najbardziej ograniczonym zasobem.

Apply broadly — even to “non-priority” ones.

Jak mówią wielu doświadczonych założycieli, jest to świetna praktyka. Za każdym razem, gdy odpowiadasz na standardowe pytania o swoją firmę, twoje myślenie staje się jaśniejsze. Więcej ofert = więcej zewnętrznej walidacji.

Always ask for feedback after rejection.

Pomaga to ustalić, czy to była tylko gra liczb, czy też naprawdę masz słabe punkty.Bonus: czasami sesje zwrotne otwierają nieoczekiwane drzwi – jeden akcelerator zdecydował się zaprosić nas po naszym wezwaniu zwrotnym.

No reputable accelerator will charge you to join.

Jeśli akcelerator jest „pay-to-play”, prawdopodobnie nie jest zainteresowany twoim wzrostem tak bardzo, jak twoimi pieniędzmi.

Some accelerators don’t offer cash — and that’s fine.

Porównuj swoje cele z tym, co oferuje program. Jeśli potrzebujesz finansowania, przejdź tam, gdzie oferowane są oferty kapitałowe. Jeśli potrzebujesz dostępu do branży, nie ignoruj programów niszy, które handlują bez kapitału dla połączeń lub wglądu. Możesz łączyć programy - ale pamiętaj, że nadal musisz budować swoją firmę obok.

Read the terms carefully.

W przeciwnym razie ryzykujesz przekazanie akcji pasywnemu lub nawet przeszkadzającemu zainteresowanemu podmiotowi lub, co gorsza, całkowitą utratę kontroli nad start-upem. (Tak, odnoszę się do teraz słynnegoKatastrofa Newchipi)

Be especially cautious with hybrid models that offer “services for equity.”

W ciągu ostatnich kilku lat widzieliśmy boom w akceleratorach hybrydowych i studiach venture oferujących niektóre szkolenia + usługi (zwykle prace deweloperskie) w zamian za kapitał własny. Mogą rzucać 30 000 dolarów lub więcej w gotówce - ale przypisują również stałą (i napełnioną) wartość usługom, o które nie prosiłeś. Jeśli ktoś zbuduje ci błędny MVP w bałagannym kodzie offshore i mówi, że był to "wartość 50 000 $", będziesz miał trudności z cofnięciem się. I już mają twoje akcje. Osobiście, wolałbym podnieść ten 30 000 $ od aniołów (FFF: przyjaciele, rodzina i głupcy) i zbudować skrupulatny MVP sam.

Co to jest Antler?

Antlerjest globalnym akceleratorem ryzyka, który pozycjonuje się jako „Inwestor Zero Day”.

Oznacza to, że inwestują w ludzi, a nie pomysły. Możesz dostać się do programu bez współzałożyciela, bez pomysłu na produkt, nawet bez jakiegokolwiek doświadczenia startupowego (chociaż ostatnie zdecydowanie pomaga twoim szansom). Ich podstawowym przekonaniem jest to, że pomysły będą się obracać 100 razy przed czymkolwiek znaczącym statkiem - więc chcą wspierać założycieli, a nie pokłady. Prowadzą programy w całej Europie, Ameryce, Afryce i Azji Południowo-Wschodniej - niedawno zostałem zaproszony do nowego w Singapurze za pośrednictwem LinkedIn.

Here’s how the process works:

• Będziesz akceptowany
• Otrzymujesz małe stypendium życiowe
• Poznasz innych uczestników i szukasz współzałożyciela
• Budujesz coś – wszystko – z nimi
• Piszesz do wewnętrznej komisji inwestycyjnej
• Jeśli zostaniesz zatwierdzony, otrzymasz inwestycję pre-seed od Antler

Antler UK: Szczegóły

Dołączyłem do Antler UK latem 2023 roku.

Their deal was:

• 4 000 funtów stypendium na życie (wypłacane w dwóch ratach 2 000 funtów)
• 10-tygodniowy program podstawowy, a następnie IC (Komitet Inwestycyjny)
• Jeśli wybrano w IC: 120 000 £ inwestycji na 10% kapitału własnego (tj. 1,2 mln £ oceny po pieniądzach)
• Z tego otrzymasz tylko 80 000 funtów – pozostałe 40 000 funtów jest liczone jako „opłata za program”, pobierana ze stołu kapitałowego.

Jeśli nie zostaniesz wybrany, nie jesteś nic winien - bez opłat, bez strun.

Why don’t they just invest £80K at an £800K valuation?

Ponieważ niższa ocena zaszkodzi twojej przyszłej optyce zbierania funduszy.

Did I get funded?

Nie znalazłem współzałożyciela, nie wziąłem udziału w IC i nie zebrałem 150 000 $. Ale doświadczenie nadal dało mi wiele do przemyślenia - i w wielu aspektach pomogło mi zacząć budować aplikację imii.app.

Wejście: Moje doświadczenie z aplikacją

Pomimo globalnego charakteru Antler, konkurencja jest okrutna. Dla mojej 2023 londyńskiej kohorty, około 1500 osób złożyło wniosek - a tylko 69 zostało zaakceptowanych. To jest mniej niż 5%. (W ostatnich kohortach spadło poniżej 2%. Szanse na poziomie YC.) Ale będę szczery - proces był dla mnie zaskakująco łatwy.

Oto, co powiem innym:

• No secret hacks for the application — just be honest and recent. Don’t list achievements from 10 years ago unless they’re exits. If there’s a time gap, expect them to ask what you were doing.

• Interviews are about you, not your idea. If you have an idea, great. But what they care about is how you think. Do your market homework. Sketch a rough business model. It really doesn’t matter if you do it right. They want to see founder logic, not a polished deck.

• First-time founders welcome. I’d never been a co-founder before, but I had worked as the right hand to one in a startup — that counted. Antler values operational insight.

• Show that you’re hungry. Not just “interested in startups,” but truly motivated to build something, take risks, and lead. If you’ve got that energy, it shows.

  
  

Co mi pomogło? Szczerze mówiąc - trauma start-up. Po prostu wyszedłem z brutalnego roku, oglądając start-up, który kochałem, powoli się zawalił. Nie byłem tam założycielem, więc nie mogłem zmienić jego losu. Ten gniew zamienił się w paliwo.

I tak, weszłam do środka.

Program: jak jest skonstruowany

Program działa przez 10 tygodni.Oto jak to wygląda na ziemi:

Weeks 1–2: Accelerator Bootcamp

Jesteś zasadniczożyćJest to nonstop wykłady, współzałożyciel speed dating, formacje zespołowe, więcej shuffling, kawa, więcej shuffling ponownie.

Weeks 3–7: Teaming Up & Testing Ideas

Sesje spowalniają (3 razy w tygodniu) i skupiają się na wykonywaniu. Zachęcamy do tworzenia zespołów 2-3 osób.

A oto ta rzecz:You can reshuffle as many times as you wantOni rzeczywiściezachęcaćSpróbuj pomysłu → test kompatybilności → jeśli nie działa, przejdź dalej.

Nasze zdjęcia były dosłownie uwięzione na ścianie i poruszały się jak prawdziwa tabliczka randkowa - dopasowując ludzi, rozbijając ich, ponownie grupując.

Weeks 8–10: Final Sprint

Jeśli nadal jesteś solistą, możesz dołączyć do istniejących zespołów (jako trzecia osoba), ale nie możesz rozpocząć nowej.

At this point, teams are:

• Podsumowanie walidacji
• Przygotuj swój pitch
• Filtruj według lokalnego personelu Antler
• Jeśli zostaną zatwierdzone, przejdą do Globalnego Komitetu Inwestycyjnego

That’s where the £120K decision gets made.

Co mi się naprawdę podobało

• Współzałożyciele narzędzi kompatybilności: Dają ci prawdziwe ramy, aby ocenić, czy ktoś jest dla ciebie odpowiedni. pomyśl logikę randki - ale stosowane do ryzyka, ambicji, umiejętności i bezpieczeństwa emocjonalnego.
• Ideation Frameworks: Zaskakująco solidne wskazówki, jak dostrzec wzorce, zweryfikować przypuszczenia i udoskonalić „dlaczego teraz”.
• Śledzenie postępu: Antler używa niestandardowego śledzenia, które zachęca do skupienia się, ustalania priorytetów i dokumentowania postępu.
• Ścieżki zwrotne dla inwestorów: Możesz zarezerwować czas z partnerami Antler i uzyskać prawdziwy zwrot w stylu inwestora. Jeśli postępujesz zgodnie z książką, zwiększa to szanse na IC. Jeśli wyzwanie - no, czasami jest to bardziej zabawne.
• Ludzie: Byli naprawdę inteligentni, utalentowani ludzie w pokoju. Niektórzy byli powtarzającymi się założycielami.

Co nie zadziałało dla mnie

Szczerze mówiąc – kilka rzeczy.

Sektorowo-agnostyczny = Talent Mismatch

Siła Antlera - jego szeroki zakres - jest również słabością.Jeśli budujesz w niszy lub polu technicznym, możesz walczyć, aby znaleźć dobry mecz.

Rozważałem pobyt w dziedzinie technologii zdrowotnej – ale do tego potrzebałbym kogoś z doświadczeniem medycznym i/lub deeptech. Ale z 69 osób, tylko 11–12 miało doświadczenie techniczne.

Być może miałem więcej szczęścia w bardziej wyspecjalizowanym programie, takim jak Entrepreneurs First (deeptech / nauka) lub Zinc (zrównoważony rozwój, zdrowie, środowisko).

Za dużo pomysłów, za mało MVP

Tak, ważne jest, aby zweryfikować, zanim zbudujesz - ale w pewnym momencie musisz mieć brudne ręce.

Moim zdaniem program opierał się zbyt mocno na dyskusjach na temat pomysłów, a nie wystarczająco na tym, jak je wykonać. Potrzebowaliśmy więcej praktycznych sesji na temat budowania MVP, szybkiej wysyłki i prawidłowego testowania.Test matkiKolejny akcelerator, do którego dołączyłem później.

Feedback Style Was... Demotivating

Partnerzy inwestorzy często udzielali informacji zwrotnych – ale często w stylu „to nie zadziała, następny” – nazywają to „realistycznym szkoleniem VC”.

W rzeczywistym życiu, kiedy wycofuję inwestorów, jestem w zbroi. W akceleratorze staram się się uczyć. A dla mnie surowe opinie w środowisku uczenia się zabijają mój napęd i poczucie własnej wartości. Zamknąłem się zamiast wstawać. W tym momencie już miałem do czynienia z wyczerpaniem i właśnie otrzymałem oficjalną diagnozę MADD (zmieszane zaburzenie lękowo-depresyjne) po niezwykle ciężkim roku.

Gdybym znalazł jeszcze jeden możliwy mecz, rzeczy mogłyby pójść inaczej, ale to się nie stało.

Poor Communication & Organisation

Była to prawdopodobnie najbardziej frustrująca część programu – i najbardziej zaskakująca, biorąc pod uwagę globalny ślad Antlera i śliską markę. Za kulisami komunikacja była dezorganizowana i często... brakuje.

• Basic questions went unanswered for weeks. I remember asking for the referral link (yes, the standard one they tell you to share with your network) and having to follow up multiple times to get it. And never got it.\

• Referrals and intros that coaches promised simply never came.The program talks a lot about their “global network of experts” and how your coach can connect you to whoever you need — but in practice, you have no way of knowing who’s in that network unless someone thinks to tell you. If your coach doesn’t remember that, say, they once worked with a perfect contact for your startup... well, that’s it. You’ll never know.
  

• 
  

  Investor call bookings were confusing and inconsistent. There were opportunities to book 1:1 calls with external investors — but only for “formed teams.” This rule was clearly communicated. The booking links were posted in team chats, and I didn’t have access as a solo founder. I accepted that.
  ** But then, a couple of weeks later, I noticedindividuals were quietly booking those calls on their own. No announcement, no change in rules — I still don’t know whether there was anything I was supposed to know and missed.\

• 
  

  Bringing in an external co-founder was technically allowed — but in reality, the process was a black hole. At Week 7, I tried to bring in someone from outside the cohort. Antler had previously said that was fine, as long as it was before the cut-off. I asked for the formal steps. No one replied. I chased them. Nothing. When I finally got them to respond, turns out there was a whole process that was never communicated clearly – and now it was too late.
  **When I pushed back, they shrugged it off with:

  
  

  “You understand it’s quite late in the program, right? You probably wouldn’t have had time to show progress anyway.”
  
  Which was… okay. But the delay was entirely on their side. And even if wehadn’t had enough time to progress, that should’ve been my decision to make — not something blocked by admin inertia.\

• By Week 8, if you didn’t have a team, you basically became invisible. The message was subtle, but clear: we’re focused on the investable teams now. If you're solo, we're not wasting resources. That meant fewer check-ins, fewer responses, and the feeling of being gently pushed out the door.\

Ogólnie rzecz biorąc, dla firmy, która zebrała setki milionów i obsługuje akceleratory na wielu kontynentach, spodziewałem się lepszej higieny operacyjnej.

Dramat inwestycyjny: Dwie prawdziwe historie z naszej kohorty

Pomimo czystej struktury na papierze, to, co dzieje się w Investment Committee (IC) nie zawsze jest tak przewidywalne, jak to brzmi.

Przypadek 1: Pożyczka w wysokości 10 mln dolarów lub bez umowy

Jeden z zespołów miał silną pozycję w dziedzinie proptech – solidny pomysł, przekonująca trakcja, świetna chemia.

Ale potem przyszedł zakręt: Antler zgodził się inwestować tylko wtedy, gdy natychmiast wziął pożyczkę w wysokości 10 milionów funtów od banku.

Aby udowodnić, że mogą zabezpieczyć aktywa nieruchomości dla proponowanego modelu biznesowego.

Ich kolejnymi krokami było zbudowanie platformy, usprawnienie procesów i testowanie.Uzyskanie olbrzymiej pożyczki oznaczałoby zapłacenie odsetek za fundusze, których nie potrzebowali, tylko po to, aby zaspokoić optykę.

Drużyna musiała odejść i ostatecznie rozpadła się.

Przypadek 2: Niespodzianka – masz konkurenta...

W Antler Inny zespół pracował w technologii zbierania długów. Miał prawdziwą przyczepność i silne doświadczenie założyciela.

Potem ktoś zorientował się: „Oops, inne biuro regionalne Antlera właśnie zainwestowało w bezpośredniego konkurenta.

Oferta inwestycyjna została odwołana. zespół został powieszony (i ostatecznie rozpadł się).

Z pewnością nie było to coś, co wydarzyło się w ciągu nocy.Był to awarię komunikacyjną - i jeden, który kosztował obiecujący zespół ich biegu.

Czy nadal polecam Antler?

Pomimo mojego mieszanego doświadczenia, nadal polecam Antler do niektórych rodzajów założycieli - zwłaszcza tych, którzy:

• Want to try building something in a new market

• Haven’t launched a startup before but want to try

• Don’t have a strong local network

• Are confident they can find a co-founder early

  
  

Ale jeśli jesteś już doświadczonym założycielem lub masz pracującego MVP, Antler może ci nie dać wiele.

Final Takeaways (aka: Co bym chciał wiedzieć)

• Nie polegaj na tym programie – używaj go jako kopii zapasowej, a nie swojego głównego źródła.
• Nie zatrzymuj się w ideacji. buduj. testuj. iteruj. Nawet jeśli twój trener mówi, że nie zrobiłeś „wystarczającej liczby wywiadów z użytkownikami”, czasami potrzebujesz informacji zwrotnych z rzeczywistego użytkowania produktu, a nie teorii.
• Jeśli budujesz w dziedzinie technologii zdrowotnej, fintech lub deeptech, możesz skorzystać bardziej ze specjalistycznego akceleratora, takiego jak Zinc lub Entrepreneurs First.

Na koniec...

Nie zebrałem 120 000 £. Nie znalazłem współzałożyciela (NastępnieAle doświadczenie dało mi impuls, którego potrzebowałem, aby zacząć pracować nad imii - i jasność na temat tego, jakim założycielem chcę być.

Jeśli dopiero zaczynasz i nie masz pewności, od czego zacząć, Antler może być właściwym miejscem. po prostu wejdź z otwartymi oczami.

Jak ten rodzaj brutalnie uczciwej historii założyciela? Śledź mnie tutaj na HackerNoon lub podłącz naLinkedin →.