Cómo no levanté $ 150K en Antler Reino Unido - y si debes probarlo: Mi experiencia

Hola, soy Jane.Nací en Japón, ahora vivo en Londres, y estoy construyendo imii.app, una startup que ayuda a los inmigrantes a integrarse a través de soporte personalizado impulsado por la IA. También dirijo una consultoría de comunicaciones boutique para startups, organizaciones sin fines de lucro y equipos orientados a la misión.

Este es mi primer post en HackerNoon, y quería comenzar con algo honesto, personal y, espero, útil para cualquiera que construya una empresa desde cero: aceleradores.En particular, uno de los más globales y más debatidos: Antler.

Aceleradores: ¿Deberías aplicar? y cómo eliges?

A lo largo de los años, he encontrado entre 7 y 8 aceleradores, probablemente más, una vez que comienzo a listarlos correctamente. no los he completado todos desde el principio hasta el final: en algunos, me he unido a unas pocas sesiones en nombre de un empleador anterior; en otros, he aplicado solo y lo he hecho a través de toda la cosa; y algunos he dejado a medio camino.

Not all accelerators are equally useful.

Elegir el adecuado para usted (y su startup) es una habilidad subestimada (y un tema entero para otro post, que aún no estoy escribiendo).

Apply broadly — even to “non-priority” ones.

Como muchos fundadores experimentados dicen, es una gran práctica. Cada vez que responde preguntas estándar sobre su negocio, su pensamiento se vuelve más claro.Más ofertas = más validación externa.

Always ask for feedback after rejection.

Esto te ayuda a averiguar si era sólo un juego de números, o si realmente tienes puntos débiles.Bonus: a veces, las sesiones de retroalimentación abren puertas inesperadas - un acelerador decidió invitarnos después de nuestra llamada de retroalimentación.

No reputable accelerator will charge you to join.

Si un acelerador es "pay-to-play", probablemente no esté interesado en su crecimiento tanto como en su dinero.

Some accelerators don’t offer cash — and that’s fine.

Ajuste sus objetivos a lo que ofrece un programa. Si necesita financiación, vaya a donde se ofrecen las ofertas de acciones. Si necesita acceso a la industria, no ignore los programas de nicho que comercializan libre de acciones para conexiones o insights. Puede combinar programas - pero recuerde, todavía necesita construir su negocio al lado.

Read the terms carefully.

De lo contrario, corre el riesgo de entregar el capital a un interesado pasivo o incluso obstructivo.O peor, perder el control de su startup por completo. (Sí, me refiero al ahora infameDesastre de Newchipy)

Be especially cautious with hybrid models that offer “services for equity.”

Durante los últimos años, hemos visto un boom en aceleradores híbridos y estudios de riesgo que ofrecen algunas capacitaciones + servicios (normalmente trabajo de desarrollador) a cambio de capital. Podrían arrojar $ 30K o más en efectivo - pero también asignan un valor fijo (y inflado) a los servicios que no pediste. Si alguien te construye un MVP trágico en un código offshore desordenado y dice que valía $ 50K, tendrás un tiempo difícil de empujar. Y ya tienen tus acciones. Personalmente, preferiría recaudar esos $ 30K de ángeles (FFF: amigos, familia y tontos) y construir un MVP desordenado yo mismo. De esa manera, puedo iterar rápidamente y mantener la limpieza propia.

¿Qué es Antler?

AntónEs un acelerador de ventas global que se posicionó como un “Inversor de día cero”.

Eso significa que invierten en personas, no en ideas. Puedes entrar en el programa sin un cofundador, sin una idea de producto, incluso sin ninguna experiencia de arranque (aunque este último definitivamente ayuda a tus posibilidades). Su creencia central es que las ideas se girarán 100 veces antes de cualquier nave significativa - por lo que quieren apoyar a los fundadores, no a los decks. Están ejecutando programas en toda Europa, las Américas, África y el Sudeste Asiático - recientemente fui invitado a una nueva en Singapur a través de LinkedIn.

Here’s how the process works:

• Usted es aceptado
• Usted recibe una pequeña beca de vida
• Conoce a otros participantes y busca un cofundador
• Construye algo - cualquier cosa - con ellos
• Se presentará a una comisión de inversión interna
• Si es aprobado, obtendrá una inversión de pre-semilla de Antler

Antler UK: Las especificaciones

Me uní a Antler UK en el verano de 2023.

Their deal was:

• 4.000 libras de becas de vida (pagado en dos partidas de 2K libras)
• Programa básico de 10 semanas, seguido por IC (Comité de Inversiones)
• Si se selecciona en IC: £120K de inversión por 10% de capital (es decir, £1.2M de valoración post-dinero)
• De eso, sólo recibe £ 80K - los otros £ 40K se contabilizan como "tasa de programa", tomada de su mesa de capotaje

Si no eres seleccionado, no debes nada: no hay tarifas, no hay cuerdas.

Why don’t they just invest £80K at an £800K valuation?

Porque una valoración más baja haría daño a su futura óptica de recaudación de fondos.Es un problema, aunque raro.

Did I get funded?

No he encontrado un cofundador, no he lanzado en IC, y no he recaudado los $ 150K. Pero la experiencia todavía me dio mucho que pensar - y en muchos sentidos, me ayudó a empezar a construir imii.app.

Entrar: Mi experiencia de aplicación

A pesar de la naturaleza global de Antler, la competencia es feroz. Para mi cohorte de Londres de 2023, alrededor de 1.500 personas se aplicaron - y sólo 69 fueron aceptadas. Eso es menos del 5%. (En las cohorte más recientes, cayó por debajo del 2%. probabilidades de nivel de YC.) Pero voy a ser honesto - el proceso fue sorprendentemente fácil para mí. He presentado mi solicitud bastante espontáneamente después de una sesión de terapia de regresión (historia larga), y una especie de valsado a través de las entrevistas por instinto.

Esto es lo que diría a los demás:

• No secret hacks for the application — just be honest and recent. Don’t list achievements from 10 years ago unless they’re exits. If there’s a time gap, expect them to ask what you were doing.

• Interviews are about you, not your idea. If you have an idea, great. But what they care about is how you think. Do your market homework. Sketch a rough business model. It really doesn’t matter if you do it right. They want to see founder logic, not a polished deck.

• First-time founders welcome. I’d never been a co-founder before, but I had worked as the right hand to one in a startup — that counted. Antler values operational insight.

• Show that you’re hungry. Not just “interested in startups,” but truly motivated to build something, take risks, and lead. If you’ve got that energy, it shows.

  
  

¿Qué me ayudó? Honestamente — trauma de arranque. Acabo de salir de un año brutal viendo una startup que me gustaba colapsar lentamente. No era un fundador allí, así que no podía cambiar su destino. Esa rabia se convirtió en combustible.

Y así, me metí dentro.

El programa: cómo está estructurado

El programa principal dura 10 semanas. Aquí está lo que parece en el suelo:

Weeks 1–2: Accelerator Bootcamp

Usted es básicamenteViviren la oficina de Antler. Es conferencias sin parar, co-fundador speed dating, formaciones de equipo, más shuffling, café, más shuffling de nuevo.

Weeks 3–7: Teaming Up & Testing Ideas

Las sesiones se ralentizan (3x a la semana), y el foco se desplaza a la ejecución. Se le anima a formar equipos de 2-3 personas.

Y aquí está la cosa:You can reshuffle as many times as you wantDe hecho, ellosAnimaciónPruebe una idea → prueba de compatibilidad → si no funciona, siga adelante.

Nuestras fotos estaban literalmente atrapadas en la pared y se movían como un tablero de citas en la vida real: coincidiendo con las personas, rompiéndolas, agrupándolas de nuevo.

Weeks 8–10: Final Sprint

Por la semana 8, la formación del equipo se cierra.Si todavía eres solo, te está permitido unirte a los equipos existentes (como tercera persona), pero no puedes empezar un nuevo.

At this point, teams are:

• Desarrollar la validación
• Preparando su pitch
• Se filtra por el personal local de Antler
• Si es aprobado, se dirige al Comité Global de Inversiones.

That’s where the £120K decision gets made.

Lo que realmente me gustó

• Herramientas de compatibilidad de cofundadores: Te dan marcos reales para evaluar si alguien es correcto para ti.Piensa en la lógica de la cita - pero se aplica al riesgo, la ambición, las habilidades y la seguridad emocional.
• Marco de ideas: guía sorprendentemente sólida sobre cómo detectar patrones, validar suposiciones y refinar su "por qué ahora".
• Tracker de progreso: Antler utiliza un tracker personalizado que te impulsa a permanecer enfocado, priorizar y documentar tu progreso.
• Loops de retroalimentación de los inversores: Puedes reservar tiempo con los socios de Antler y obtener un verdadero retroalimentación de estilo de inversores. Si sigues el playbook, aumenta tus probabilidades de IC. Si lo desafias - bueno, a veces eso es más divertido.
• La gente: Había gente verdaderamente inteligente y talentosa en la habitación. Algunos eran fundadores repetitivos. Aprendí mucho sólo de los chats del pasillo.

Lo que no funcionó para mí

¿De verdad? unas pocas cosas.

Sector-Agnostic = Discrepancia de Talento

La fortaleza de Antler - su amplio alcance - también es una debilidad.Si usted está construyendo en un nicho o campo técnico, puede estar luchando para encontrar un buen encuentro.

Pensé en permanecer en la tecnología de la salud, pero para ello necesitaría a alguien con experiencia médica y/o en la tecnología profunda. Pero de las 69 personas, solo 11-12 tenían antecedentes técnicos.

Podría haber tenido mejor suerte en un programa más especializado como Entrepreneurs First (deeptech/ciencia) o Zinc (sostenibilidad, salud, medio ambiente).

Demasiadas ideas, poco MVP

Sí, es importante validarlo antes de construir, pero en algún momento es necesario que tus manos se ensucien.

En mi opinión, el programa se basó demasiado en las discusiones de ideas y no lo suficientemente en cómo ejecutarlas. Necesitábamos más sesiones prácticas sobre la construcción de MVPs, el envío rápido y las pruebas correctas.La prueba de mamáy otro acelerador que se unió más tarde.

Feedback Style Was... Demotivating

Los socios de los inversores dieron feedback frecuente, pero a menudo en un tono de “esto no funcionará, el siguiente” lo llaman “entrenamiento realista de VC”.

En la vida real, cuando estoy lanzando inversores, estoy en la armadura. En el acelerador, estoy tratando de aprender. Y para mí, el feedback duro en un entorno de aprendizaje mata mi impulso y autoestima. Me cerqué en lugar de levantarme. En ese momento, ya estaba tratando de burnout y acababa de recibir un diagnóstico oficial de MADD (trastorno de ansiedad-depresión mixta) después de un año extremadamente duro. Mi último cofundador potencial se cayó.

Si hubiera encontrado incluso otro encuentro posible, las cosas podrían haber ido de otra manera.

Poor Communication & Organisation

Esta fue probablemente la parte más frustrante del programa —y la más sorprendente, dada la huella global de Antler y su marca elegante.Detrás de las escenas, la comunicación estaba desorganizada y a menudo simplemente ... faltando.Detrás de las escenas, la comunicación estaba desorganizada y a menudo simplemente ... faltando.

• Basic questions went unanswered for weeks. I remember asking for the referral link (yes, the standard one they tell you to share with your network) and having to follow up multiple times to get it. And never got it.\

• Referrals and intros that coaches promised simply never came.The program talks a lot about their “global network of experts” and how your coach can connect you to whoever you need — but in practice, you have no way of knowing who’s in that network unless someone thinks to tell you. If your coach doesn’t remember that, say, they once worked with a perfect contact for your startup... well, that’s it. You’ll never know.
  

• 
  

  Investor call bookings were confusing and inconsistent. There were opportunities to book 1:1 calls with external investors — but only for “formed teams.” This rule was clearly communicated. The booking links were posted in team chats, and I didn’t have access as a solo founder. I accepted that.
  ** But then, a couple of weeks later, I noticedindividuals were quietly booking those calls on their own. No announcement, no change in rules — I still don’t know whether there was anything I was supposed to know and missed.\

• 
  

  Bringing in an external co-founder was technically allowed — but in reality, the process was a black hole. At Week 7, I tried to bring in someone from outside the cohort. Antler had previously said that was fine, as long as it was before the cut-off. I asked for the formal steps. No one replied. I chased them. Nothing. When I finally got them to respond, turns out there was a whole process that was never communicated clearly – and now it was too late.
  **When I pushed back, they shrugged it off with:

  
  

  “You understand it’s quite late in the program, right? You probably wouldn’t have had time to show progress anyway.”
  
  Which was… okay. But the delay was entirely on their side. And even if wehadn’t had enough time to progress, that should’ve been my decision to make — not something blocked by admin inertia.\

• By Week 8, if you didn’t have a team, you basically became invisible. The message was subtle, but clear: we’re focused on the investable teams now. If you're solo, we're not wasting resources. That meant fewer check-ins, fewer responses, and the feeling of being gently pushed out the door.\

En general, para una empresa que ha recaudado cientos de millones y opera aceleradores en varios continentes, esperaba una mejor higiene operativa.

Drama de inversiones: dos historias reales de nuestra cohorte

A pesar de la estructura limpia en el papel, lo que sucede en el Comité de Inversiones (IC) no siempre es tan predecible como suena.

Caso 1: 10 millones de dólares de préstamo o sin acuerdo

Un equipo tuvo un fuerte empuje en proptech - idea sólida, tracción convincente, gran química.

Pero entonces llegó una curva: Antler aceptó invertir solo si tomó un préstamo de 10 millones de libras de un banco inmediatamente.

Probar que podrían asegurar activos inmobiliarios para su modelo de negocio propuesto.

Sus próximos pasos fueron construir la plataforma, simplificar los procesos y probar. Tomar un préstamo gigante significaría pagar intereses en fondos que no necesitaban, solo para satisfacer la óptica.

El equipo tuvo que marcharse y finalmente se disolvió.

Caso 2: Sorpresa – Usted tiene un competidor...

En Antler otro equipo estaba trabajando en la tecnología de recogida de deudas. Tenían tracción real y fuerte experiencia de fundador.

Entonces alguien se dio cuenta: “Oops, la otra oficina regional de Antler acaba de invertir en un competidor directo.

La oferta de inversión se canceló. El equipo se quedó colgado (y finalmente se rompió).

Seguro que no fue algo que ocurrió de una noche a otra.Fue una ruptura de la comunicación - y una que costó a un equipo prometedor su pista.

¿Todavía recomendaría a Antler?

A pesar de mi experiencia mixta, todavía recomiendo Antler a ciertos tipos de fundadores, especialmente aquellos que:

• Want to try building something in a new market

• Haven’t launched a startup before but want to try

• Don’t have a strong local network

• Are confident they can find a co-founder early

  
  

Pero si ya eres un fundador experimentado o tienes un MVP que trabaja, Antler puede no darte mucho.No está diseñado para escalar lo que has construido, está diseñado para lanzarte desde cero.

Final Takeaways (AKA: What I Wish I Knew) (en español)

• Si es posible, trae a su propio cofundador. No confíe en el programa para eso - use como una copia de seguridad, no su fuente principal.
• No te metas en la ideación.Construye.Teste.Iterate.Incluso si tu entrenador dice que no has hecho “suficientes entrevistas de usuarios”, a veces necesitas comentarios del uso real del producto, no de la teoría.
• Elija un programa que se adapte a su industria.Si está construyendo en la tecnología de la salud, fintech o deeptech, puede beneficiarse más de un acelerador especializado como Zinc o Emprendedores Primero.

En el final...

No he levantado £ 120K. No he encontrado un cofundador (DespuésPero la experiencia me dio el impulso que necesitaba para comenzar a trabajar en imii - y claridad sobre el tipo de fundador que quiero ser.

Si estás empezando y no estás seguro de dónde empezar, Antler puede ser el lugar adecuado.Sólo entra con los ojos abiertos.Lea los términos.Y permanezca fiel a sus instintos.

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