Hoe ik $ 150K in Antler UK niet heb opgehaald - en of je het moet proberen: mijn ervaring

Ik ben geboren in Japan, nu woon ik in Londen, en ik bouw imii.app, een startup die immigranten helpt te integreren via AI-gedreven gepersonaliseerde ondersteuning.

Dit is mijn eerste bericht op HackerNoon, en ik wilde beginnen met iets eerlijks, persoonlijks en hopelijk nuttig voor iedereen die een bedrijf opnieuw opbouwt: versnellers. Vooral een van de meest mondiale en meest besproken: Antler.

Versnellers: moet je solliciteren? en hoe kies je?

In de loop der jaren heb ik 7-8 versnellers tegenkomen – waarschijnlijk meer, zodra ik ze op de juiste manier begin te vermelden. ik heb ze niet allemaal van begin tot eind voltooid: in sommige heb ik een paar sessies meegenomen namens een vorige werkgever; in andere heb ik solo toegepast en het door het hele ding gedaan; en sommige heb ik halverwege gedaald. dat gezegd hebbende – ik heb genoeg gezien om patronen op te merken.

Not all accelerators are equally useful.

Het kiezen van de juiste voor u (en uw start-up) is een onderschatte vaardigheid (en een heel onderwerp voor een ander bericht, dat ik nog niet schrijf).

Apply broadly — even to “non-priority” ones.

Zoals veel ervaren oprichters zeggen, is het een geweldige praktijk. Elke keer dat je standaardvragen over je bedrijf beantwoordt, wordt je denken duidelijker.Meer aanbiedingen = meer externe validatie.

Always ask for feedback after rejection.

Dit helpt je erachter te komen of het gewoon een nummerspel was, of als je echt zwakke plekken hebt.Bonus: soms openen feedback-sessies onverwachte deuren - een accelerator besloot ons na onze feedback-oproep uit te nodigen.

No reputable accelerator will charge you to join.

Als een accelerator "pay-to-play" is, is het waarschijnlijk niet zo geïnteresseerd in uw groei als uw geld.

Some accelerators don’t offer cash — and that’s fine.

Pas je doelen aan op wat een programma biedt. Als je financiering nodig hebt, ga dan waar aandelendeals worden aangeboden. Als je toegang tot de industrie nodig hebt, negeer geen nicheprogramma's die aandelenvrij handelen voor verbindingen of inzichten.

Read the terms carefully.

Anders loopt u het risico om aandelen over te dragen aan een passieve of zelfs obstructieve stakeholder of, erger nog, om de controle over uw start-up volledig te verliezen.Newchip ramp• de

Be especially cautious with hybrid models that offer “services for equity.”

In de afgelopen jaren hebben we een boom gezien in hybride versnellers en venture studios die wat training + diensten aanbieden (meestal ontwikkelaarswerk) in ruil voor aandelen. Ze kunnen $ 30K of zo in contanten gooien - maar ze geven ook een vaste (en opgeblazen) waarde aan diensten die je niet hebt gevraagd. Als iemand je een slimme MVP bouwt in een rommelige offshore-code en zegt dat het "$ 50K waard" was, heb je een moeilijke tijd om terug te duwen. En ze hebben al je aandelen. Persoonlijk zou ik liever die $ 30K van engelen (FFF: vrienden, familie en dwazen) verhogen en een scrappy MVP zelf bouwen.

Wat is Antler eigenlijk?

Antjeis een wereldwijde venture accelerator die zichzelf positioneert als een "Zero Day Investor".

Dat betekent dat ze investeren in mensen, niet in ideeën. Je kunt in het programma terecht zonder een medeoprichter, zonder een productidee, zelfs zonder enige start-up-ervaring (hoewel deze laatste zeker je kansen helpt). Hun kerngeloof is dat ideeën 100 keer zullen draaien voordat er iets betekenisvols schepen zijn - dus ze willen oprichters steunen, niet dekken. Ze runnen programma's in Europa, Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië - ik ben onlangs uitgenodigd voor een nieuwe in Singapore via LinkedIn.

Here’s how the process works:

• Je wordt geaccepteerd
• Je krijgt een kleine levensstichting
• Je ontmoet andere deelnemers en zoekt een medeoprichter
• Je bouwt iets - alles - met hen op
• U plaatst zich voor een interne investeringscommissie
• Als goedgekeurd, krijg je een pre-seed investering van Antler

Antler UK: de specificaties

Ik ben in de zomer van 2023 bij Antler UK aangesloten.

Their deal was:

• £4.000 levensstipendium (uitbetaald in twee £2K delen)
• 10-week core programma, gevolgd door IC (Investment Committee)
• Indien geselecteerd bij IC: £120K investering voor 10% eigen vermogen (d.w.z. £1.2M post-money waardering)
• Hiervan ontvangt u slechts £ 80K - de andere £ 40K wordt berekend als "programmavergoeding", weggenomen van uw cap-tafel

Als je niet geselecteerd bent, ben je niets verschuldigd - geen vergoeding, geen strings.

🙂Why don’t they just invest £80K at an £800K valuation?

Omdat een lagere waardering uw toekomstige optische fondsenwerving zou schaden.Het is een workaround, hoewel een vreemde.

Did I get funded?

Nee, ik heb geen medeoprichter gevonden, ik ben niet naar IC gegaan en ik heb de $ 150.000 niet opgehaald.Maar de ervaring gaf me nog steeds veel om na te denken - en in veel opzichten hielp het me om te beginnen met het bouwen van imii.app.

Inloggen: mijn applicatieervaring

Ondanks de wereldwijde aard van Antler, de concurrentie is hevig. Voor mijn 2023 Londen cohort, ongeveer 1500 mensen toegepast - en slechts 69 werden geaccepteerd. Dat is minder dan 5%. (In meer recente cohorten, het daalde onder 2%. YC-niveau kansen.) Maar ik zal eerlijk zijn - het proces was verrassend gemakkelijk voor mij.

Hier is wat ik anderen zou vertellen:

• No secret hacks for the application — just be honest and recent. Don’t list achievements from 10 years ago unless they’re exits. If there’s a time gap, expect them to ask what you were doing.

• Interviews are about you, not your idea. If you have an idea, great. But what they care about is how you think. Do your market homework. Sketch a rough business model. It really doesn’t matter if you do it right. They want to see founder logic, not a polished deck.

• First-time founders welcome. I’d never been a co-founder before, but I had worked as the right hand to one in a startup — that counted. Antler values operational insight.

• Show that you’re hungry. Not just “interested in startups,” but truly motivated to build something, take risks, and lead. If you’ve got that energy, it shows.

  
  

Wat hielp me? Eerlijk gezegd - starttrauma. Ik had net een brutaal jaar gekomen om te kijken naar een start-up waar ik van hield die langzaam instortte. Ik was daar geen oprichter, dus ik kon het lot ervan niet veranderen. Die woede veranderde in brandstof.

En zo, ik kwam binnen.

Het programma: hoe het is opgebouwd

Het kernprogramma loopt gedurende 10 weken. hier is hoe het eruit ziet op de grond:

Weeks 1–2: Accelerator Bootcamp

Je bent in wezenLevenHet is non-stop lezingen, mede-oprichter speed dating, team formaties, meer shuffling, koffie, meer shuffling weer.

Weeks 3–7: Teaming Up & Testing Ideas

Sessions vertragen (3x per week) en de focus verschuift naar uitvoering. U wordt aangemoedigd om teams van 2-3 personen te vormen.

En hier is het ding:You can reshuffle as many times as you wantZij zijn in feiteAanmoedigenProbeer een idee → compatibiliteit testen → als het niet werkt, ga dan verder.

Onze foto's waren letterlijk vastgebonden aan de muur en gingen rond als een echte datingsite - mensen matchen, ze breken, opnieuw groeperen.

Weeks 8–10: Final Sprint

Bij week 8 sluit de teamvorming af. Als je nog solo bent, kun je je aanmelden bij bestaande teams (als derde persoon), maar je kunt niet een nieuwe beginnen.

At this point, teams are:

• Validatie inpakken
• Bereid je pitch voor
• Gefilterd door lokaal Antler personeel
• Indien goedgekeurd, gaan ze naar het Wereldinvesteringscomité

That’s where the £120K decision gets made.

Wat ik echt leuk vond

• Co-oprichter compatibiliteitshulpmiddelen: Ze geven je echte kaders om te beoordelen of iemand het juiste voor je is.
• Ideation Frameworks: Verrassend solide begeleiding over hoe u patronen kunt opsporen, aannames kunt valideren en uw "waarom nu" kunt verfijnen.
• Progress tracker: Antler gebruikt een aangepaste tracker die u dwingt om gefocust te blijven, prioriteiten te stellen en uw vooruitgang te documenteren.
• Investor Feedback Loops: U kunt tijd boeken met Antler-partners en krijgen echte investeerders-stijl pushback. Als u het playbook volgt, verhoogt het uw IC kansen. Als u het uitdagen - nou, soms is dat leuker.
• De mensen: Er waren echt slimme, getalenteerde mensen in de kamer. Sommige waren herhaalde oprichters.

Wat niet voor mij werkte

Eerlijk gezegd een paar dingen.

Sector-Agnostisch = Talent Mismatch

De kracht van Antler - zijn brede reikwijdte - is ook een zwakte.Als je in een niche of technisch veld bouwt, kun je moeite hebben om een goede match te vinden.

Ik overwoog om in de gezondheidstechniek te blijven – maar daarvoor had ik iemand nodig met medische en/of deeptech ervaring.Maar van de 69 mensen hadden slechts 11-12 technische achtergronden.

Ik had misschien beter geluk gehad in een meer gespecialiseerd programma zoals Entrepreneurs First (deeptech / wetenschap) of Zink (duurzaamheid, gezondheid, milieu).

Te veel ideeën, niet genoeg MVP

Ja, het is belangrijk om te valideren voordat je bouwt - maar op een gegeven moment moet je je handen vuil krijgen.

Naar mijn mening vertrouwde het programma te veel op idee-discussies en niet genoeg op hoe het moet worden uitgevoerd. We hadden meer hands-on sessies nodig over het bouwen van MVPs, snel verzenden en correct testen.De test van mamaEn een andere accelerator die ik later heb meegenomen.

Feedback Style Was... Demotivating

Investor partners gaf frequent feedback - maar vaak in een "dit zal niet werken, volgende" soort toon. ze noemen het "realistische VC training."

In het echte leven, wanneer ik de beleggers pitch, ben ik in de armor. In de accelerator, ik probeer te leren. En voor mij, harde feedback in een leeromgeving doodt mijn drive en zelfrespect. Ik stopte in plaats van op te stijgen. Op dat moment, ik had al te maken met uitputting en had net een officiële MADD (gemengde angst-depressieve stoornis) diagnose na een uiterst ruwe jaar.

Als ik zelfs nog een mogelijke match had gevonden, zouden de dingen misschien anders zijn gegaan.

Poor Communication & Organisation

Dit was waarschijnlijk het meest frustrerende deel van het programma - en het meest verrassende, gezien Antler's wereldwijde voetafdruk en slank branding.Achter de schermen, de communicatie was georganiseerd en vaak gewoon ... ontbreken.Achter de schermen, de communicatie was georganiseerd en vaak gewoon ... ontbreken.

• Basic questions went unanswered for weeks. I remember asking for the referral link (yes, the standard one they tell you to share with your network) and having to follow up multiple times to get it. And never got it.\

• Referrals and intros that coaches promised simply never came.The program talks a lot about their “global network of experts” and how your coach can connect you to whoever you need — but in practice, you have no way of knowing who’s in that network unless someone thinks to tell you. If your coach doesn’t remember that, say, they once worked with a perfect contact for your startup... well, that’s it. You’ll never know.
  

• 
  

  Investor call bookings were confusing and inconsistent. There were opportunities to book 1:1 calls with external investors — but only for “formed teams.” This rule was clearly communicated. The booking links were posted in team chats, and I didn’t have access as a solo founder. I accepted that.
  ** But then, a couple of weeks later, I noticedindividuals were quietly booking those calls on their own. No announcement, no change in rules — I still don’t know whether there was anything I was supposed to know and missed.\

• 
  

  Bringing in an external co-founder was technically allowed — but in reality, the process was a black hole. At Week 7, I tried to bring in someone from outside the cohort. Antler had previously said that was fine, as long as it was before the cut-off. I asked for the formal steps. No one replied. I chased them. Nothing. When I finally got them to respond, turns out there was a whole process that was never communicated clearly – and now it was too late.
  **When I pushed back, they shrugged it off with:

  
  

  “You understand it’s quite late in the program, right? You probably wouldn’t have had time to show progress anyway.”
  
  Which was… okay. But the delay was entirely on their side. And even if wehadn’t had enough time to progress, that should’ve been my decision to make — not something blocked by admin inertia.\

• By Week 8, if you didn’t have a team, you basically became invisible. The message was subtle, but clear: we’re focused on the investable teams now. If you're solo, we're not wasting resources. That meant fewer check-ins, fewer responses, and the feeling of being gently pushed out the door.\

Over het algemeen verwachtte ik voor een bedrijf dat honderden miljoenen heeft opgehaald en versnellers op meerdere continenten exploiteert betere operationele hygiëne.

Investeringsdrama: twee echte verhalen uit onze cohort

Ondanks de schone structuur op papier, is wat er gebeurt bij het Investment Committee (IC) niet altijd zo voorspelbaar als het klinkt.

Case 1: $ 10M lening of geen deal

Een team had een sterke pitch in proptech - solide idee, overtuigende tractie, geweldige chemie.

Maar toen kwam er een bocht: Antler ging ermee akkoord om alleen te investeren als ze onmiddellijk een lening van £ 10 miljoen van een bank namen.

Om te bewijzen dat ze onroerend goed kunnen beveiligen voor hun voorgestelde bedrijfsmodel.

Hun volgende stappen waren om het platform te bouwen, processen te stroomlijnen en te testen.Het nemen van een gigantische lening zou betekenen dat ze rente betalen op fondsen die ze niet nodig hadden, alleen om de optica te bevredigen.

Het team moest weglopen en uiteindelijk ontbonden.

CASE 2: Verrassing – Je hebt een concurrent...

In Antler Een ander team werkte in schuldenverzameltechnologie. ze hadden echte tractie en sterke oprichtervaring. ze pitten, passeerden de IC en werden verteld dat de investering een stap was.

Toen realiseerde iemand zich: “Oops, Antler’s andere regionale kantoor heeft net geïnvesteerd in een directe concurrent.

Investeringsaanbod geannuleerd. Team verliet hangen (en uiteindelijk brak).

Het was een communicatieonderbreking - en een die een veelbelovend team hun runway kostte.

Dus... zou ik Antler nog steeds aanbevelen?

Ondanks mijn gemengde ervaring, beveel ik Antler nog steeds aan bepaalde soorten oprichters - vooral degenen die:

• Want to try building something in a new market

• Haven’t launched a startup before but want to try

• Don’t have a strong local network

• Are confident they can find a co-founder early

  
  

Maar als je al een ervaren oprichter bent of een werkende MVP hebt, geeft Antler je misschien niet veel.

Final Takeaways (AKA: Wat ik wou dat ik wist)

• Vertrouw daarvoor niet op het programma – gebruik het als back-up, niet uw hoofdbron.
• Sta niet vast in ideatie. Build. Test. Iterate. Zelfs als je coach zegt dat je niet “voldoende gebruikersinterviews” hebt gedaan, heb je soms feedback nodig van echt productgebruik, niet theorie.
• Kies een programma dat past bij uw branche.Als u bouwt in de healthtech, fintech of deeptech, kunt u meer profiteren van een gespecialiseerde accelerator zoals Zinc of Entrepreneurs First.

Aan het einde...

Ik heb geen £ 120K opgehaald. ik heb geen mede-oprichter gevonden (danMaar de ervaring gaf me de impuls die ik nodig had om te beginnen met werken aan imii - en duidelijkheid over het soort oprichter dat ik wil zijn.

Als je net begint en niet zeker weet waar je moet beginnen, is Antler misschien de juiste plek. Ga gewoon met je ogen open.

Zoals dit soort brutaal eerlijke oprichterverhaal? Volg me hier op HackerNoon of verbinding opLinkedin.