Vorig jaar de Oekraïense militaire inlichtingendienst deed wat klinkt als sciencefiction: ze voerden duizenden beelden van Russische jets in kunstmatige intelligentiesystemen, trainingsmachines om te jagen en duikbommen strategische bommenwerpers bedoeld om nucleaire vernietiging te lanceren.
Op 1 juni bewijzen die AI-getrainde moordmachines dat ze hun lessen perfect hebben geleerd.
Oekraïense troepen laden binnenlandse drones in gewone vrachtwagens, smokkelen ze diep in de achterzijde van Rusland, en ontketenen mechanische roofdieren die vier luchtbases van het Noordpoolgebied naar Siberië sloegen.Wipen7 miljard dollar van de Russische elite luchtmacht in één dag.
Met 41 vliegtuigenverminderdDe grootste eendaagse begrafenis voor Russische vliegtuigen sinds de Tweede Wereldoorlog - Poetin's elite "rode lijnen" luchtdreiging die het Westen jarenlang in de steek hield, zou decennia duren om te herstellen - als sancties het ooit toelaten.
Achter dit bloedbad ligt het binnenlandse drone-imperium van Oekraïne, dat in slechts drie jaar van wanhopige start-ups is ontploft tot een oorlogsmachine van 2,8 miljard dollar - en het heeft net de AI-wapenwedloop gelanceerd die elk toekomstige slagveld zal verpesten.
Van garage-tinkering tot 4,5 miljoen killer drones
De verwoestende aanval, genaamd de operatie "Spiderweb", was het resultaat van drie jaar snelle drone-evolutie - een transformatie die de Oekraïense drone-oorlog veranderde van een wanhopige improvisatie naar een ecosysteem met een hoog volume, precisie-aanval dat Rusland vaak moeite heeft om overeen te komen.
In de vroege dagen van de volledige oorlog kocht het ministerie van Defensie van Oekraïne duizenden drones, nog steeds sterk afhankelijk van ad-hoc-productie, crowdfunding en vrijwillige vindingrijkheid.
In 2025 heeft Oekraïne zijn investeringen verdrievoudigd en meer dan $ 2,6 miljard - een vijfde van de totale Oekraïense defensieaanbestedingen - toegewezen aan drones, waaronder plannen om 4,5 miljoen FPV-modellen naar het slagveld te leveren.
Fabrieken die nu producerenMiljoenenvan drones en sommige exploitantenVliegenMet maximaal 15 missies per dag is de binnenlandse drone-industrie van Oekraïne geëvolueerd van improvisatie op het slagveld tot volledige industrialisatie - het leveren van dodelijke, goedkope systemen op snelheid, met toenemende flexibiliteit en automatisering.
Deze drones zijn centraal geworden in de Oekraïense slagveldstrategie - het opsporen, straffen en onvermoeibaar duwen Russische troepen terug.De New York Times zetHet is,"Het voelt alsof er duizend snipers in de lucht zijn."Toch is de technologische voorkant van Oekraïne onder druk, met vragen over hoe lang het de dominantie kan behouden.
Russische troepen zijn daarentegen vaak hongerig naar drones, met sommige bataljonen die slechts 10 tot 15 FPV-drones per week ontvangen.
"We weten waar ze vandaan vliegen, maar er is niets om te doden", klagde een Russische operator.
"We weten waar ze vandaan vliegen, maar er is niets om te doden", klaagde een van hen.Russische operator.
"Zware drones hebben nu staatsgoedkeuring nodig", schreef een Russische blogger, en merkte op dat eenheden hun eigen drones zijn begonnen te bouwen om de kloof te vullen die overblijft door een moeilijke binnenlandse industrie, steeds meer gespannen door de onvermoeibare race om te moderniseren.
The bomb witch that haunts Russians armed with sticks
Terwijl Rusland wordt geconfronteerd met achteruitgang van de productie, Oekraïne duwt vooruit met steeds meer geavanceerde systemen.Vader YagaEen zware multirotor drone vernoemd naar de mythische Slavische heks.
In tegenstelling tot kleinere FPV-drones, kan de Baba Yaga nuttige ladingen van 45 pond dragen zoals luchtbommen, mortierkanonnen, anti-tankmijnen en zelfs geleide bommen, waardoor het ideaal is voor het raken van bunkers en voorraden.Toegevoegdlange stokken om Oekraïense bulkbommenwerpers uit de lucht te schieten.
Baba Yaga is echter slechts een deel van het evoluerende drone-arsenal van Oekraïne.Terwijl nieuwe platforms blijven verschijnen, worden oudere systemen ook geüpgraded om dodelijk te blijven.Mavic drones, bijvoorbeeld, pionierden lichte bombardementen tactieken vroeg in de oorlog, en dienden als verrassend dodelijke anti-personeelsystemen ondanks hun commerciële oorsprong.
Sindsdien hebben FPV's de rol overgenomen en bieden ze een grotere capaciteit en flexibiliteit.DronesNu dragen ze tot zes VOG-granaten – in vergelijking met de twee die meestal door Mavics worden ingezet – waardoor meer impactvolle aanvallen met een groter bereik en frequentie mogelijk zijn.
Dit streven naar meer bereik, nauwkeurigheid en coördinatie heeft geleid tot de volgende sprong van Oekraïne in de drone-oorlog.
Putin’s next nightmare: Ukraine’s mothership drones
Onder de nieuwste innovaties van Oekraïne isMoederschap drones— grote UAV's die in staat zijn om te dragen enlancerenDeze platforms zijn ontworpen voor langeafstandsmissies, waardoor Oekraïense troepen diep achter vijandelijke lijnen kunnen aanvallen, waardoor Russische verdedigingen worden overweldigd door gecoördineerde, multi-drone aanvallen.
FPV drones hebbenWordtOekraïense belangrijkste interceptoren, gericht op Russische onderzoeksdrones, terwijl Russische eenheden hun eigen gebruiken om de Oekraïense Baba Yagas te jagen.
“FPV-drones zijn over tactische dominantie. ze brengen chaos, angst en onzekerheid naar de dichtstbijzijnde strijd”, schreef een Russische commentator. “Ze zijn goedkoop, massief en dodelijk effectief – en hun potentieel groeit met de dag.
“FPV-drones zijn over tactische dominantie. ze brengen chaos, angst en onzekerheid naar nauwe gevechten,” een Russische commentatorschreef“Ze zijn goedkoop, massief en dodelijk effectief – en hun potentieel groeit met de dag.
En in Oekraïense handen zijn ze een meedogenloze kracht geworden - nu worden ze vaker afgevuurd dan veel grootkaliber artilleriegeschoten.
AI drones vs. motorcycle cavalry: how Ukraine forces Russia into WWI desperation
Een groot deel van het succes van de Oekraïense drone-oorlog komt van gespecialiseerde eenheden.De vogels van Hongarije, een van de meest productieve teams van het land, voerde alleen al in maart 2025 meer dan 11.600 starts uit - meer dan 5.300 doelen treffen, of één elke acht minuten.
De meerderheid van deze hits kwam van FPV-drones (67%) en zware bommenwerpers (31%).Terwijl FPV-aanvalsbeelden de neiging hebben om de sociale media te domineren, zijn het de minder flitsende "Baba Yaga" nachtbommenwerpers die de meeste daadwerkelijke schade op de grond kunnen doen.
Deze UAV's zijn gespecialiseerd in het vernietigen van infrastructuur en personele schuilplaatsen, niet alleen vijandelijke armor. Alleen al in maart hebben ze 1.701 aanvallen uitgevoerd op de Russische infanterie, met 1.002 bevestigde doden en tientallen bunkervernietigende missies.Bijzonder83.000 doelen bereikt – een stijging van 5% in slechts één maand.
Russische milblogger “Vault 8”opgemerktOekraïense FPV en onderzoeksdrones domineren nu tot 25 kilometer achter de frontlijn - waardoor wegreizen gevaarlijk wordt en achtergebieden in eenDe snelweg van de dood,” waar zelfs voertuigen ver van de gevechtszones worden vaak vernietigd. beide zijden worden gedwongen zich aan te passen aan deze nieuwe realiteit – en de gevolgen zijn al zichtbaar op het slagveld.
Nu maakt Oekraïne gebruik van deze drones om een "drone muur" langs de frontlinie te bouwen - het verlengen van het no-man-land met tientallen kilometers en het afschrikken van Russische vooruitgang door constante luchtdreiging.
Met FPV drones nu functioneren als de nieuwe artillerie van de moderne oorlog, mobiliteit is kritisch geworden.Verliezenvan gepantserde voertuigen naar Oekraïense drones.In reactie, Oekraïense 425th Skala Assault Regiment heeftvastgesteldzijn eigen motorcykel aanval bedrijf - met als doel om snelheid te combineren met overleving op een slagveld gevormd door drones.
Ukraine’s drones deliver ammo — and dead Russians every 6.5 minutes
Naast directe aanvallen legt de eenheid ook mijnen, voert luchtverkenning uit en heeft ze tot op heden meer dan 10.000 missies uitgevoerd - waaronder tests van jamming-bestendige drones.RampenTot 200.000 drones per maand hebben de vogels van Magyar hun dodenpercentage zien stijgen: van minder dan 300 bevestigde doelen een jaar geleden tot meer dan 5.000 vandaag.EliminerenEen Russische soldaat elke 6,5 minuten.
Vampire drones worden nu gebruikt om voedsel en munitie te leveren aan frontline-eenheden, vliegen op lage hoogte om detectie te vermijden.
Terwijl grotere bommenwerpers nuttige ladingen van hogere hoogte moeten vrijgeven om vuur van kleine wapens te vermijden, kunnen FPV's rechtstreeks in doelen duiken die zo klein zijn als een meter breed, wat ongeëvenaarde nauwkeurigheid biedt.
"FPV's zijn effectiever tegen puntdoelen, waar de omvang van de schade niet belangrijk is, maar nauwkeurigheid doet," zegt Danylo, een drone-piloot van de 108e Separate Territorial Defense Brigade.
"FPV's zijn effectiever tegen puntdoelen, waar de omvang van de schade niet belangrijk is, maar nauwkeurigheid doet," zegt Danylo, een drone-piloot van de 108e Separate Territorial Defense Brigade.
FPVs hunt by day, bombers mine by night
Echter, grotere drones zoals de Vampire komen met compromissen. ze vereisen voertuigvervoer, het beperken van de mobiliteit, en moeten ofwel dicht bij de voorkant lanceren - het risico van blootstelling - of vliegen lange afstanden, waardoor de kans op detectie toeneemt.
"Op lange afstand is het zeer zichtbaar in thermische camera's en kan het worden onderschept, zelfs neergeschoten door een andere FPV, voordat het zelfs de contactlijn overschrijdt," zegt Oleksii, een drone-eenheidcommandant van dezelfde brigade.
"Op lange afstand is het zeer zichtbaar in thermische camera's en kan het worden onderschept, zelfs neergeschoten door een andere FPV, voordat het zelfs de contactlijn overschrijdt," zegt Oleksii, een drone-eenheidcommandant van dezelfde brigade.
Zelfs RussischVrijwilligersGeef het toe: de zware Vampire drones van Oekraïne – gebouwd om artilleriepersoneel, tanks en commandoposten te jagen – geven Kiev een strategisch voordeel, dankzij hun gedisciplineerde uitrol en nauwkeurigheid op het slagveld.GranatenlauncherHet duwen van de grenzen van wat vliegende machines kunnen doen in de strijd.
"Oekraïense zware drones van het type 'vampier' hebben een aanvullende rol aan FPV's," legt Roy Gardiner uit, een open source wapenonderzoeker en voormalig Canadese officier. "Terwijl FPV's Russische logistieke voertuigen aanvallen tijdens de dag, vallen zware drones 's nachts dezelfde voertuigen aan door nauwkeurige mijnbouw van Russische wegen."
"Oekraïense zware drones van het type 'vampier' hebben een aanvullende rol aan FPV's," legt Roy Gardiner uit, een open source wapenonderzoeker en voormalig Canadese officier. "Terwijl FPV's Russische logistieke voertuigen aanvallen tijdens de dag, vallen zware drones 's nachts dezelfde voertuigen aan door nauwkeurige mijnbouw van Russische wegen."
In sommige gevallen overtreffen FPV's echter grotere drones. Russische voertuigen blijven vaak ver van de frontlinie - buiten het effectieve bereik van veel Vampires, maar nog steeds binnen het bereik van slimme FPV's. FPV's behandelen ook Russische belemmeringen effectiever, dankzij hun vermogen om de besturingsfrequenties in het midden van de vlucht te schakelen - een rand grotere drones ontbreken.
“FPV’s, zelfs met een effectiviteit van 30-40%, veroorzaken meer schade dan de Vampire,” zei Andrii van de 59e Brigade.
“FPV’s, zelfs met een effectiviteit van 30-40%, veroorzaken meer schade dan de Vampire,” zei Andrii van de 59e Brigade.
Ukraine teaches NATO to hunt Russia’s Frankenstein drones
Rusland, ondertussen, speelt nog steeds catch-up - zonder tegenhanger van de Baba Yaga en een drone vloot die slecht in zowel het ontwerp en de inzet.
“Oekraïne heeft geïnvesteerd in haar vloot van grotere, langetermijndrones als reactie op de investering van Rusland in Shahed/Geran drones,” merkte Samuel Bendett, een adjunct senior fellow bij het Center for a New American Security op.
“Oekraïne heeft geïnvesteerd in haar vloot van grotere, langetermijndrones als reactie op de investering van Rusland in Shahed/Geran drones,” merkte Samuel Bendett, een adjunct senior fellow bij het Center for a New American Security op.
Hij voegt eraan toe dat Rusland blij lijkt te zijn met de prestaties van zijn Geran-drones, die door duizenden zijn geproduceerd en hun lage kosten en massale inzet hebben geprioriteerd - hoewel het erop wijst dat deze systemen een ander doel dienen.
"Aangezien deze drones verschillende bereiken en verschillende missies hebben, moeten ze niet worden vergeleken met kleinere FPV's, die een ander bereik en verschillende tactische toepassingen hebben," voegt hij eraan toe.
"Aangezien deze drones verschillende bereiken en verschillende missies hebben, moeten ze niet worden vergeleken met kleinere FPV's, die een ander bereik en verschillende tactische toepassingen hebben," voegt hij eraan toe.
Gardiner merkt op dat Moskou zijn plannen voor een binnenlandse drone-industrie heeft besproken, maar dat het niet heeft geleverd.
"Er zijn aanwijzingen geweest dat Russische drone-eenheden zijn verboden om directe aankopen te doen zonder toestemming van bovenaf", voegt hij eraan toe.
"Er zijn aanwijzingen geweest dat Russische drone-eenheden zijn verboden om directe aankopen te doen zonder toestemming van bovenaf", voegt hij eraan toe.
Inmiddels hebben de Russische troepen devreemdImprovisaties, waaronder de "Vobla", een drone met vier quadcopters verbonden met een enkele vluchtcontroller.
Ukraine’s latest export: combat expertise the Pentagon wants to buy
Terwijl Rusland vertrouwt op geïmproviseerde workarounds, trekt de drone-innovatie van Oekraïne internationale aandacht, met Kiev die zichzelf als de toekomstige verdedigingshub van Europa promoveert.
Volgens Branislav Slantchev, een hoogleraar politieke wetenschappen aan UC San Diego, trainen Oekraïense specialisten nu NAVO-personeel in Polen en het Verenigd Koninkrijk.
“De defensie-industrie van Oekraïne zal ook enorm zijn, het was een cruciale hub in de Sovjet-productie en zal nu deel uitmaken van Europa”, zegt hij.
“De defensie-industrie van Oekraïne zal ook enorm zijn, het was een cruciale hub in de Sovjet-productie en zal nu deel uitmaken van Europa”, zegt hij.
In deze dynamiek maakt de groeiende defensie-industrie van Oekraïne deel uit van een grotere verschuiving – die het land niet alleen als leverancier, maar als hoeksteen van de veiligheidsarchitectuur van Europa plaatst.
“Europa heeft Oekraïne nodig als schild.We hebben het grootste leger op het continent.We zijn de enige met een leger dat weet hoe Rusland te bestrijden.” zei Valerii Zaluzhny, de voormalige opperbevelhebber van Oekraïne, “De enige met een leger dat weet hoe moderne, high-tech oorlogvoering te voeren.”
“Europa heeft Oekraïne nodig als schild.We hebben het grootste leger op het continent.We zijn de enige met een leger dat weet hoe Rusland te bestrijden.” zei Valerii Zaluzhny, de voormalige opperbevelhebber van Oekraïne, “De enige met een leger dat weet hoe moderne, high-tech oorlogvoering te voeren.”
The 1,000-drone barrage that could tip the war
Echter, de technologische voorkant van Oekraïne zal niet onbetwist blijven. Rusland is snel op te vangen - en in sommige gebieden, trekken vooruit, zoals metFiber optische drones.
Russische aanvallen drones zijn nubereikenDiepte in de achterkant van Oekraïne - waaronder de Kramatorsk-Dobropillia snelweg, een belangrijke voedingsroute die zich meer dan 30 kilometer (ongeveer 19 mijl) achter de voorlijn bevindt.Deze aanvallen worden uitgevoerd met vaste vleugels "Molniya" drones en de kleinere "Tyuvik", een gemodificeerde versie van de Iraanse Shahed drone.
Een Russische kamikaze drone was ookGerapporteerdmet behulp van AI en machine learning om de targeting te verbeteren, snelwegen te scannen voor militaire voertuigen en onlangs aan te passen om interceptordrones te ontlopen.
Maria Berlinska, hoofd van het Air Intelligence Support Center, waarschuwde dat Rusland binnenkort in staat kan zijn om meer dan 1.000 Shahed-type aanvallen drones per dag te lanceren.
"Tegen het einde van mei 2025 beginnen we steeds verder achter te vallen in de technologische race", zegt ze. "In een aantal gebieden bestaat pariteit nog steeds, maar in het algemeen zijn de Russen steeds vooruit."
"Tegen het einde van mei 2025 beginnen we steeds verder achter te vallen in de technologische race", zegt ze. "In een aantal gebieden bestaat pariteit nog steeds, maar in het algemeen zijn de Russen steeds vooruit."
Ze schrijft deze verschuiving toe aan iets meer structureel dan improvisatie op het slagveld.
Maar deze oplossingen worden steeds meer overtroffen door systemische, monumentale wetenschappelijke projecten van gezamenlijke Russisch-Iraanse-Chinese engineering teams”, zegt Berlinska.
Maar deze oplossingen worden steeds meer overtroffen door systemische, monumentale wetenschappelijke projecten van gezamenlijke Russisch-Iraanse-Chinese engineering teams”, zegt Berlinska.
Deze waarschuwingen onderstrepen een groeiende bezorgdheid binnen de defensie-technologische gemeenschap van Oekraïne: de innovatie kloof wordt kleiner.gewaarschuwdHoewel Oekraïne vroeger twee stappen voor de Russen stond, zijn ze nu slechts "een stap voor hen".
Tatarigami, een voormalig Oekraïense officier en open source inlichtingenanalist, waarschuwde dat Rusland de komende jaren zou kunnen gebruiken om apparatuur te bouwen en op te slaan, tenzij Rusland een grote nederlaag of economische ineenstorting lijdt.
“Als Rusland meerdere jaren doorbrengt met het bouwen en opslaan van apparatuur en tegelijkertijd gebruik maakt van de Chinese industrie en westerse delen, zal zijn toekomstige leger moderner en technologisch geavanceerder zijn dan tijdens de invasie van 2022”, schreef hij.
“Als Rusland meerdere jaren doorbrengt met het bouwen en opslaan van apparatuur en tegelijkertijd gebruik maakt van de Chinese industrie en westerse delen, zal zijn toekomstige leger moderner en technologisch geavanceerder zijn dan tijdens de invasie van 2022”, schreef hij.
